ＤＶＤ「遺伝子」を視聴した後、塩基の配列を真似た「暗号」を解読する
ゲームをやって、すっかりＤＮＡに魅せられた子どもたち。次なる探究は
ＤＮＡを実際に自分たちの「手」で取り出して、「目」で見てみることです。
「そんなことできるの？」
それが意外にも、家庭にある器具と洗剤、アルコールを用意すれば
簡単にＤＮＡを取り出せるのです。素材としてニワトリのレバーを使い
ました（肝臓は細胞の数が多く、ＤＮＡを多く取り出せるそうです）。
「このどろどろしたやつがＤＮＡ？」
ちりも積もれば山となる……髪の毛の４万分の１の細さのＤＮＡでも
多くの細胞から取り出せばはっきりと目に見える塊となるのです。
このドロドロの綿のようなものは、たった４つの塩基がひたすら並ん
だものだ……そこに「遺伝情報」があるなんて……
子どもたちはとても不思議な感じになったようです。
「ＤＮＡにある遺伝情報をどうやってコピーするのか、その仕組みを
知りたい……」
子どもたちは、ＤＮＡを目の当たりにして、先週からの「追究課題」に対する
「関心」が一層強まりました。まず、ＤＮＡの塩基の並びがすべて遺伝子
なのか？という点について調べてみると、たった２％だけが遺伝情報、
つまり「タンパク質の作り方」を表していて、残りの９８％は、まだどんな
働きをするのか解明されていないことがわかりました。
「遺伝子」＝「ＤＮＡ」ではなく、「ＤＮＡ」の中のほんの一部の、タンパク質の
作り方を示す塩基配列の部分が「遺伝子」なのだ
ということがはっきりしました。
「ということは、遺伝子の部分を見つけるのが大変だね！」
ここで子どもたちは先週、暗号解読をしたときに、どこが「意味ある情報」
の部分か探すのに苦労したことを思い出しました。すべての細胞に同じ
ＤＮＡがありながら、肝臓では肝臓の細胞となるタンパク質、心臓では心臓
皮膚では皮膚の細胞となるタンパク質が作られています。
「肝臓が心臓になったら大変だ……」
ふざけて言いながらも、もし、コピーする部分を間違えれば、そうなること
があり得ることを理解し、子どもたちは妙な心持がしたようです。どの部分
を写しとればよいか発見し、命令するタンパク質の働きがあり、見つけた
部分を写し取るために働く「酵素」というタンパク質があること。写しとられた
コピーをＲＮＡと呼び、それが核から外に飛び出し、細胞内にあるリボゾーム
という器官にたどりつき、翻訳される。その結果、タンパク質の素材となる
アミノ酸が１つずつ集められ、つなげられ、ついに必要なタンパク質が完成
する……そんな流れを図と言葉でまとめてゆきました。
細胞という「工場」で私たちの生命を維持するためにやむことなくＤＮＡの
一部がコピーされ、タンパク質が作られていく「流れ」が「イメージ」として
強烈に心に焼きついたところで今週の学びは終わりました。
RI
ゲームをやって、すっかりＤＮＡに魅せられた子どもたち。次なる探究は
ＤＮＡを実際に自分たちの「手」で取り出して、「目」で見てみることです。
「そんなことできるの？」
それが意外にも、家庭にある器具と洗剤、アルコールを用意すれば
簡単にＤＮＡを取り出せるのです。素材としてニワトリのレバーを使い
ました（肝臓は細胞の数が多く、ＤＮＡを多く取り出せるそうです）。
「このどろどろしたやつがＤＮＡ？」
ちりも積もれば山となる……髪の毛の４万分の１の細さのＤＮＡでも
多くの細胞から取り出せばはっきりと目に見える塊となるのです。
このドロドロの綿のようなものは、たった４つの塩基がひたすら並ん
だものだ……そこに「遺伝情報」があるなんて……
子どもたちはとても不思議な感じになったようです。
「ＤＮＡにある遺伝情報をどうやってコピーするのか、その仕組みを
知りたい……」
子どもたちは、ＤＮＡを目の当たりにして、先週からの「追究課題」に対する
「関心」が一層強まりました。まず、ＤＮＡの塩基の並びがすべて遺伝子
なのか？という点について調べてみると、たった２％だけが遺伝情報、
つまり「タンパク質の作り方」を表していて、残りの９８％は、まだどんな
働きをするのか解明されていないことがわかりました。
「遺伝子」＝「ＤＮＡ」ではなく、「ＤＮＡ」の中のほんの一部の、タンパク質の
作り方を示す塩基配列の部分が「遺伝子」なのだ
ということがはっきりしました。
「ということは、遺伝子の部分を見つけるのが大変だね！」
ここで子どもたちは先週、暗号解読をしたときに、どこが「意味ある情報」
の部分か探すのに苦労したことを思い出しました。すべての細胞に同じ
ＤＮＡがありながら、肝臓では肝臓の細胞となるタンパク質、心臓では心臓
皮膚では皮膚の細胞となるタンパク質が作られています。
「肝臓が心臓になったら大変だ……」
ふざけて言いながらも、もし、コピーする部分を間違えれば、そうなること
があり得ることを理解し、子どもたちは妙な心持がしたようです。どの部分
を写しとればよいか発見し、命令するタンパク質の働きがあり、見つけた
部分を写し取るために働く「酵素」というタンパク質があること。写しとられた
コピーをＲＮＡと呼び、それが核から外に飛び出し、細胞内にあるリボゾーム
という器官にたどりつき、翻訳される。その結果、タンパク質の素材となる
アミノ酸が１つずつ集められ、つなげられ、ついに必要なタンパク質が完成
する……そんな流れを図と言葉でまとめてゆきました。
細胞という「工場」で私たちの生命を維持するためにやむことなくＤＮＡの
一部がコピーされ、タンパク質が作られていく「流れ」が「イメージ」として
強烈に心に焼きついたところで今週の学びは終わりました。
RI