2005年5月10〜11日
第1回 長野農業体験合宿
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雄大な山とのんびりとした畑、田んぼ、川原をバックにした子どもたちは、本当に生き生きとしていた。
バックにある風景が違うだけでこんなにも表情が違うのか?それとも、違って「見える」のか?
とにかく驚くほど「ぱっ」とした表情をしていた。
やはり、子どもには、自然をバックにする姿がよく似合う。
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古籏さん宅へ到着。リラックスした古籏さん。「普段」の古籏さんが、わたしたちを迎えてくれた。
「これから、いろんな経験をさせてやろう」などという気負いは全く感じられない。
それが、子どもたちを安心させたのかもしれない。
牛乳で乾杯をし、そして早速「竹風庵」へ。
アスパラガスを収穫する子どもたちは、楽しそう。
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わたしも初めてアスパラガスを収穫。包丁で切ったことはあっても鎌で切るのは初めて。
思ったより難しい。子どもたちの方が上手にこなす。
これ以上ないほどいっぱいのアスパラが集まり、そしていよいよ米炊き。
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「さあ、やってごらん。」という古籏さん。
マッチに火がつかない!火がついても、すぐ消えてしまう!
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試行錯誤の末、やっと釜に火がついた「バン」チーム。
まだ格闘している「たつッツ」チームに、アドバイスをしつつ、
火吹き竹で空気を送る彼ら。しかし、弱い。
「腹から空気を送るんだ」というアドバイスを受け、
顔を真っ赤にし、空気を送る子どもたち。
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パチパチと燃え始めた。「おお!!!」という歓声。
煙を吸って「ああ、くらくらする〜。一酸化中毒だ〜。」
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炊きつけとなる小枝を何度も集めに行き、山の下の方にはほとんどなくなってしまった。
その山は、「がけ」といっていいほどの急勾配。土は、とてもやわらかい。踏ん張れない。
ずるずると滑り落ちてしまう。頂上付近では、大きな枝を子ども2人で支え、
「ファイトー、いっぱぁぁぁつ!」
おもしろい。おもしろい。みんな「わはははは」と大声で笑う。
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「えいこも来ないの?」わたしのことも引っ張りあげる。「まこー、ビデオとって!」
「今回は本当に本気で引っ張るぞ!!!大変だぞ!」ピーくんの号令にみんなが必死の形相。
・・・残念!「えいこのおしりしかビデオに映ってない・・・」とまこ。
あれほどいいCMが取れることはないのに。
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頂上に開けた景色は素晴らしかった。そこにはまた畑が広がっていた。
大きな木の根元には、犬が入れるほどの穴がぽっかりと口をあけている。
古籏さんによれば、「狐」の住みからしい。探検探検!とわくわくしていると、
「豚汁が気になるから、降りる!」と後ろも振り向かず、
土煙をあげながらおしりですべり降りていった。
未知なる世界へ足を踏み込む子どもたちは、本当にいい顔をしていた。
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「さあ、遊んだ後は仕事だぞ!」と古籏さんにハッパをかけられ、
なす、トマト、スイカ、かぼちゃ、パセリ、とうがらし、ピーマンの苗を植える。
そして、きびの間引きへ。難しい。「3cm間隔にするんだぞ。」
それどころか全くなくなってしまったところも。
それを見たリキさんに、「抜きすぎたら、また埋めればいいんだよ。」と言われ、
みな「ハッ」としたのではないだろうか。抜かれたきびは、もう
「死んでしまった」ものではなくて、土にきちんと埋めてあげれば、また再生するのだから。
抜いた雑草も、そのあたりに散らばしておいては、またそこに再生してしまうから、
きちんと集めなければならない。ちょっとしたことだけれど、実は大きな学びだなあと思う。
普段、何かを壊しても、ボタンひとつ押すのではなく、「再生させる」ことは少ない現代だから。
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「アスパラ教」なるお祈りもできたり、子どもの感性は大人には到底想像が及ばないと感心する。
普段から、感性はいい彼らだが、人工的なものではなくて、あれだけの「自然」に接したから、
子供たちもより一層活きて来たのかもしれない。焼肉の鉄板を片付けようとしていたところ、
「片付けなくていいよ。夜、狐がきてそれをなめるんだ。」と古籏さん。今度は、子どもたちも
きちんと片付けも手伝って、古籏さんからその言葉を聞けるといいなあ、と思う。きっと驚くだろう。
一生懸命竹馬を作る子。竹でモノづくりに励むカズさんと、今回子どもと一緒に参加した2年生のお父さん。
お父さんもとてもいいナビゲーターだった。改めて、まわりの大人みんながナビゲーターになるんだなあ、
と確認。やはり「出会い」は宝だ。そして、自然も、自然体の人間も、子どもたちには必要だなあと思った。
長野での彼らが生き生きとしている姿を見ると、「自然」「自然体のいろんな世代の大人たち」の
大切さを非常に感じる。わたしも田舎で育ったけれど、これほど濃密に「自然」に触れ、
「自然体」の異なる世代の大人たちと過ごしたことはなかった。
「大人は子供の邪魔をしないことだな。」と言った古籏さんの言葉が、とても重く感じられた。
+++ エイコ +++
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